Columna Project Syndicate, 08.01.2022 Nina L. Jruschova
Los paracaidistas de la brigada de élite Spetsnaz de Rusia, las tropas de choque del ejército ruso llegaron a Kazajstán para reprimir las protestas violentas en todo el país contra el régimen favorable al Kremlin del país. La acción se produce en un momento en que las tropas rusas ya se concentran cerca de la frontera de Ucrania, y solo 15 meses después de que una brigada de fusileros rusos interviniera para poner fin a los combates entre Armenia y Azerbaiyán en Nagorno-Karabaj. ¿Está el presidente Vladimir Putin realmente intentando reconstruir el Imperio Ruso?
Por supuesto, es imposible saber con certeza qué tiene en mente la esfinge del Kremlin. Pero, sean cuales sean las intenciones de Putin, sus acciones están socavando fatalmente la idea que sustentó la creación de la Federación Rusa hace 30 años.
Boris Yeltsin, el primer presidente postsoviético de Rusia, rara vez es un tema de conversación hoy en día. Si los rusos lo mencionan, lo más probable es que estén recordando su consumo excesivo de alcohol o, lo que es más importante, la inflación y la pobreza que dominaron la transición de Rusia a una economía de mercado. Probablemente no le atribuyan profundas percepciones históricas.
Fue Yeltsin quien reconoció los costos monumentales de sostener el imperio soviético, costos que contribuyeron a empobrecer a los rusos y mantenerlos encarcelados en un estado policial. Solo eliminando estos costos, disolviendo el imperio y estableciendo una economía de libre mercado, Rusia podría brindar liberación y prosperidad a su pueblo.
Pero, en la víspera de Año Nuevo de 1999, Yeltsin podría haber condenado su propia visión. El hombre a quien entregó el poder esa noche ahora parece decidido a descartar su perspicacia más aguda. Si bien es posible que Putin no busque reconstruir el Imperio Ruso per se , parece decidido a establecer la soberanía sobre los antiguos estados soviéticos. Esa es una propuesta muy costosa.
La parte precisa del PIB soviético que se destinó al mantenimiento del imperio no está clara. Pero, dadas las demandas de la producción industrial y el complejo militar-industrial soviético, que en conjunto reclamaron hasta el 80% de todos los ingresos del gobierno, es seguro decir que la Unión Soviética no podía permitirse, por ejemplo, subsidios a fábricas improductivas en áreas aisladas. de sus estados constituyentes. Y esto por no hablar del precio en sangre del imperio, destacado en los años posteriores a la invasión de Afganistán en 1979.
Estos costos no pasaron desapercibidos para los rusos comunes, a quienes les molestaba tener que asumirlos, al igual que los ciudadanos británicos, franceses y austrohúngaros durante el apogeo de sus propios imperios. Pero no se puede decir lo mismo de los responsables. Desde los zares hasta Lenin y Stalin hasta Putin hoy, los líderes de Rusia han creído casi universalmente que el costo del imperio estaba justificado.
Esto puede reflejar en parte la ideología. Como observó el erudito palestino Edward Said, cada imperio “se dice a sí mismo y al mundo que es diferente a todos los demás imperios, que su misión no es saquear y controlar sino educar y liberar”. Los rusos han dicho más o menos lo mismo sobre su imperio, particularmente cuando hablan de los bielorrusos y sus “hermanos pequeños” en Ucrania.
Si los líderes de Rusia creían en la mission civilisatrice, creían aún más que el imperio fortalecía la seguridad nacional. Pero la historia cuenta otra historia. De hecho, el control imperial conduce rápidamente a la extralimitación, hace que el poder sea menos seguro y acelera el colapso del imperio.
Para Rusia, los costos de las ambiciones de Putin están aumentando. Considere el gasto militar del país, que aumentó del 3,8 % del PIB en 2013, el año anterior a que Rusia invadiera Ucrania, se anexionara Crimea y apoyara a las fuerzas secesionistas en las regiones orientales de Donetsk y Luhansk, al 5,4 % en 2016. Mientras que el gasto militar como porcentaje del PIB disminuyó en 2017 y 2018, ahora está aumentando una vez más. Con tropas rusas estacionadas en la región georgiana ocupada de Abjasia, la región separatista moldava de Transnistria , Nagorno-Karabaj , Kazajstán, Kirguistán y Bielorrusia , esto no es una sorpresa.
Más difíciles de cuantificar son los costos estratégicos del imperio, que Putin se resiste a reconocer. La agenda imperial del Kremlin, especialmente la anexión de Crimea ha puesto en tela de juicio el asentamiento posterior a la Guerra Fría en Eurasia, desde el Báltico hasta el Mar de Bering. Las otras potencias del mundo, en particular Estados Unidos y China, están fuertemente involucradas en mantener el statu quo que Putin está tratando de alterar.
El acuerdo posterior a la Guerra Fría permitió a los gobiernos desviar recursos de los presupuestos militares a programas sociales. El dividendo de la paz no solo permitió la transición económica de Rusia; también apoyó el largo auge económico en Occidente que terminó con la crisis financiera de 2008.
Pero el mayor beneficiario fue China. Recuerde que hace 40 años, se colocaron vastos ejércitos a lo largo de la frontera entre China y la Unión Soviética, y miles de ojivas nucleares rusas se apuntaron en ciudades chinas. El final de la Guerra Fría permitió a China redirigir recursos hacia el desarrollo económico y la reducción de la pobreza. El éxito de China en estos frentes durante los últimos 30 años habla por sí mismo.
En este contexto, uno se pregunta cómo ve el presidente chino, Xi Jinping, la intervención de Rusia en Kazajstán, que comparte una frontera de casi 1.800 kilómetros (1.120 millas) con China, especialmente a la luz de los comentarios anteriores de Putin que menosprecian la historia del estado independiente de Kazajstán. (Ha mostrado un desprecio similar por la independencia de Bielorrusia, los estados bálticos y Ucrania).
Los costos internos, y las encuestas del Centro Levada en Moscú sugieren que pocos rusos están dispuestos a cambiar su nivel de vida por un estatus global mejorado, deberían ser suficientes para convencer a Putin de que abandone sus ambiciones imperiales. Si no, la posibilidad de reavivar una rivalidad con China seguramente debería hacerlo. Pero está lejos de estar garantizado que Putin dará la razón que le corresponde. Ya está ignorando las lecciones de la propia historia de Rusia.
