Putin el terrible

Artículo
Project Sindicate, 04.09.2022
Dina Khapaeva, profesora de ruso en el Instituto de Tecnología de Georgia

A principios de agosto, los ocupantes rusos del puerto de Mariupol demolieron un monumento a los defensores ucranianos de la ciudad. Poco después, se anunciaron planes para reemplazarlo con una estatua de Alexander Nevsky, un señor de la guerra ruso medieval del siglo XIII conocido por sus hazañas militares contra los suecos y los caballeros teutónicos mucho antes, el sitio web nacionalista ruso Regnum había publicado un artículo titulado "Nuevo asalto a Rus: lo que une la batalla del Neva y la operación especial en Ucrania", que comparaba favorablemente al presidente ruso Vladimir Putin con Nevsky. Describiendo la "operación especial en Ucrania" de Putin como parte de una guerra que Occidente ha librado contra Rusia desde la Edad Media, el artículo advirtió que "la Patria está en peligro", y describió tanto a Nevsky como a Putin como "líderes nacionales" en torno a los cuales el pueblo ruso debería reunirse.

Tales analogías medievales son hoy en día demasiado típicas en la Rusia de Putin. En otro artículo reciente, publicado por FederalPress, la brutalización de Ucrania por parte de Putin se compara con la conversión de Rusia al cristianismo en el siglo X bajo otro señor de la guerra ruso medieval, Vladimir el Santo. Una vez más, se dice que Occidente, y Ucrania especialmente, representan a "paganos" y "satanistas" que amenazan los valores tradicionales rusos.

Y para no quedarse fuera, el periódico oficial del gobierno ruso, Gazeta.Ru, publicó recientemente un artículo titulado "¿Qué tienen en común el bautismo de Rus y la operación especial en Ucrania?" Repitiendo como loros la afirmación de Putin de que la adopción del cristianismo estableció los cimientos del estado ruso, el artículo presenta la "operación militar especial" como una especie de segundo bautismo, lo que implica que es tan importante como el original para fomentar la fe ortodoxa y la nacionalidad de Rusia. El artículo luego continúa calumniando al pueblo ucraniano:

"Los ukronazis no tienen moralidad, no razonan en términos morales y no temen el castigo de Dios por sus atrocidades. Muchos de los ukronazis son satanistas abiertos y seguidores de cultos misantrópicos, que hacen sacrificios y cometen asesinatos rituales”.

Las sorprendentes similitudes entre estos análisis no son sorprendentes. Según Meduza, una agencia de noticias rusa independiente con sede en Letonia, los medios de comunicación conectados al estado simplemente están seleccionando directamente (sin atribución) de los folletos de propaganda de los principales ideólogos del Kremlin. Particularmente desde la invasión de Ucrania, toda la maquinaria de propaganda rusa se ha puesto en marcha para justificar la guerra por motivos neomedievales.

Para aquellos fuera de Rusia, puede parecer extraño que el Kremlin espere que los rusos crean tales afirmaciones históricamente absurdas y políticamente absurdas. Pero la glorificación del pasado medieval de Rusia ha sido un proyecto doméstico de larga duración bajo Putin. Durante dos décadas, el Kremlin ha estado llevando a cabo una "operación especial" en la memoria histórica de los rusos, remodelando agresivamente su autopercepción y comprensión del pasado. Al duplicar esta retórica ahora, los líderes de Rusia están apostando a que su estrategia tendrá éxito.

 

El espejo medieval

Si bien el culto a Nevsky ha desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en esta política de memoria multifacética, el legado histórico de Nevsky es ambivalente. El príncipe de Nóvgorod ganó varias victorias militares contra los suecos y los alemanes. Pero gobernó en nombre de los mongoles, cuya brutal conquista todavía es recordada por las atrocidades cometidas en lo que hoy es Rusia. Como vasallo leal, Nevsky no solo pagó tributo a los mongoles, sino que también reprimió los intentos de sus propios compatriotas de rebelarse contra ellos.

Obviamente, la sumisión de Nevsky a los mongoles complica los esfuerzos del Kremlin para representarlo como un patriota modelo. Es por eso que incluso mencionar la "colaboración con los mongoles" del príncipe puede obtener una citación a la oficina del fiscal, como le sucedió el año pasado a Sergei Chernyshov, un administrador universitario en la ciudad siberiana de Novosibirsk, quien se atrevió a compartir ese hecho histórico en Facebook.

Pescuchar a los principales expertos mundiales discutir cómo aprovechar las políticas públicas, las finanzas y la tecnología para mitigar los peligros de un mundo más caliente.

Putin no es el primer déspota ruso en utilizar a Nevsky en su propaganda. Nevski fue canonizado en 1547 bajo Iván el Terrible (1533-84), quien confió en el culto de Nevski para legitimar su gobierno. Dos siglos más tarde, Pedro el Grande celebró su propia victoria sobre Suecia en la Guerra del Norte (1700-21) transfiriendo las cenizas de Nevski al Monasterio Alexander Nevsky en su nueva capital, San Petersburgo.

En el siglo XX, la memoria histórica soviética de Nevsky fue fuertemente influenciada por la película de Sergei Eisenstein de 1938, Alexander Nevsky, que se centra en las exitosas campañas del príncipe contra los enemigos de Rusia en Occidente. Cuando Stalin se dirigió a las tropas rusas en noviembre de 1941, cinco meses después de la invasión nazi, invocó a Nevsky para inspirar patriotismo y coraje en las filas.

Después de la caída de la Unión Soviética, el nombre de Nevsky languideció en la oscuridad hasta diciembre de 2008. Ese año, los espectadores del programa de televisión Name of Russia votaron a Stalin como "el líder estatal más importante del pasado", aparentemente demostrando el éxito de una campaña de reestalinización que la maquinaria de propaganda del Kremlin de Putin había estado llevando a cabo a través de representantes de los medios. Pero debido a que el Kremlin no quería ir demasiado lejos, intervino para revisar el ranking, reemplazando a Stalin como el principal héroe nacional de Rusia con Nevsky, que parecía un símbolo más neutral de la gloria militar.

Luego, en junio de 2014, después de la anexión de Crimea, Putin anunció planes para celebrar el 800 cumpleaños de Nevsky en 2021. Y en 2017, el patriarca Kirill, el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, hizo su propia parte para impulsar la imagen del príncipe en la mente de los fieles. Según Kirill:

"Aquellos que intentaron controlar Rusia desde el Este estaban interesados en nuestros bolsos, mientras que aquellos que intentaron controlarnos desde el Oeste estaban interesados en nuestras almas. [...] Rusia no perdió su identidad después del cautiverio de la Horda [los mongoles], no perdió su fe, ni siquiera perdió su estructura estatal".

En contraste, Kirill continuó, si los cruzados u occidentales hubieran logrado conquistarlo, "Rus como un fenómeno histórico, cultural y espiritual habría dejado de existir".

Cuando llegó 2021, el Kremlin celebró una exposición con las cenizas del príncipe, organizó varias conferencias y patrocinó actuaciones en honor a él en Ekaterimburgo, Astracán, Nóvgorod, Vladímir y otras ciudades. Dirigiéndose a los asistentes a una de las principales conferencias de Nevsky, Putin lo llamó "un gran hijo de nuestra Patria".

Hoy en día, dos iglesias dedicadas a Nevsky están actualmente en construcción, y un monumento de 50 pies ahora se encuentra a orillas del lago Chudskoe, ubicado en la frontera con Estonia, donde Nevsky ganó su batalla contra los cruzados. Esta instalación es especialmente beligerante, porque es visible en Estonia y claramente destinada a ser interpretada no solo como un recordatorio de las confrontaciones militares pasadas, sino de la larga subyugación de Estonia dentro de los imperios ruso y soviético.

La exaltación de Putin de Nevsky surgió de sus esfuerzos anteriores para rehabilitar la memoria histórica de Iván el Terrible. En la década de 2010, el Kremlin lanzó una campaña masiva celebrando al más vicioso de los zares rusos, pero pronto se encontró con resistencia.

Como su nombre indica, Iván estableció un régimen de brutal terror estatal, conocido como "la Oprichnina" (1565-72), y, hasta hace poco, su legado estaba condenado con razón. Pero en 2016, el primer monumento ecuestre (en la historia rusa) a Iván el Terrible se erigió en la ciudad de Orel, y otros han aparecido desde entonces en Alexandrov (la capital de la Oprichnina), Moscú y Cheboksary. A través de películas y series de televisión financiadas por el gobierno, conferencias históricas patrocinadas por el estado y exposiciones, Ivan ahora es elogiado como un gran líder estatal y constructor de imperios. Incluso su uso del terror ahora se ensalza como el medio más efectivo para gobernar Rusia.

Pero esta campaña para glorificar a Iván se encontró con el rechazo en los medios liberales de Rusia que entonces sobrevivieron y en Tatarstán, una república autónoma con una gran población musulmana, cuya capital, Kazán, Iván conquistó en 1552. Al buscar una base más amplia para su política neomedieval, el Kremlin cambió su enfoque a Nevsky. Como santo que luchó contra el aborrecible Occidente y no contra los antepasados de los súbditos actuales del Kremlin, es mucho menos controvertido en el contexto doméstico actual.

Además, Nevsky es un avatar ideal para los valores antidemocráticos del Kremlin. El retorno a una sociedad de estados, monarquía teocrática e imperio ha sido propagado de manera más agresiva por los representantes del Kremlin: el movimiento neofascista de Eurasia Internacional de Aleksandr Dugin y el Club Izborsky, el principal foro de la extrema derecha rusa.

Además de Iván el Terrible y Nevsky, Putin también ha tratado de glorificar al príncipe Vladimir, el gobernante del siglo X de la Rus de Kiev más conocido por su adopción del cristianismo ortodoxo en 988. En noviembre de 2016, un monumento de 57 pies a Vladimir se colocó frente al Kremlin en Moscú, muy probablemente en celebración de la anexión de Crimea. Tanto Rusia como Ucrania reclaman al príncipe como propio, y el monumento de Moscú fue claramente diseñado para competir con el Monumento al Príncipe Vladimir de 1853 en Kiev. En la ceremonia de dedicación, Putin dijo:

"El príncipe Vladimir siempre será recordado como un recolector y defensor de las tierras rusas, un político previsor que sentó las bases de un estado fuerte, unitario y centralizado que unificó pueblos, idiomas, culturas y religiones mutuamente iguales en una gran familia. "

La película de propaganda neomedieval de Andrei Kravchuk de 2016, Viking, arroja luz adicional sobre la agenda detrás del monumento. La película, que el Kremlin ahora promociona como un logro primordial del cine postsoviético, cuenta la historia del príncipe vikingo Vladimir y su conquista de Korsun (el nombre eslavo de Chersonesus, una antigua ciudad griega en Crimea). Kravchuk representa a Vladimir como un guerrero noble e intrépido y un líder sabio y agradablemente atractivo. El lema militante de la película, "¡A Korsun vamos!", evoca la infame campaña de 2014 "¡Crimea es nuestra!". Kravchuk se hace eco de la propia justificación de Putin para anexar Crimea. Ambos hablan de "Korsun", el lugar "donde el príncipe Vladimir fue bautizado antes de bautizar a Rus", como lo expresó Putin en su discurso de diciembre de 2014 ante la Asamblea Federal.

 

Relegislando el pasado

Los funcionarios estatales rusos consideran que cualquier crítica a la historia medieval de Rusia y sus gobernantes es parte de una eterna "guerra de información" que Occidente está librando contra Rusia para avanzar en su objetivo eterno: la disolución del estado ruso. Vladimir Medinsky, ministro de cultura de Rusia entre 2012 y 2020, promovió activamente esta teoría de la conspiración, junto con la veneración de Ivan y Nevsky.

La política de memoria neomedieval de Putin no se limita a la propaganda y las exposiciones culturales. En 2004, Putin eliminó la tradición soviética de conmemorar la Revolución de Octubre el 7 de noviembre. En cambio, los rusos marcarían un nuevo feriado estatal, el Día de la Unidad Nacional, el 4 de noviembre, en memoria de la "liberación de Rusia de la ocupación polaca de 1612", que puso fin al período catastrófico conocido como el Tiempo de Problemas. Este período, un resultado de las propias políticas de Iván (una ironía que tal vez se pierda en Putin), incluyó la derrota de Rusia en la Guerra de Livonia (1558-83), disturbios sociales generalizados y una hambruna a gran escala. Si bien insinuó que el acceso de Putin al poder puso fin al "Tiempo de problemas" de la década de 1990, el nuevo feriado también sugirió la continuidad entre el zarismo ruso y el gobierno de Putin.

Del mismo modo, en 2020, Putin diseñó una enmienda constitucional para incluir una referencia a la "historia milenaria de Rusia" (y menciones de Dios), así como un reclamo explícito sobre Ucrania. Como el lugar donde comenzó la historia de Rus, Kiev supuestamente ha sido una parte integral de Rusia desde la Edad Media. Más recientemente, Putin hizo explícitas estas afirmaciones en un largo artículo que publicó en julio de 2021, en el que invocó el pasado medieval de Rusia y argumentó que Rusia y Ucrania "son el mismo pueblo".

 

Un movimiento global

Al presionar la política de la historia neomedieval, el propósito de Putin es negar la viabilidad de la democracia y justificar las desigualdades sociales, la autocracia, el terror y una agresiva política exterior imperial. Por lo tanto, sus objetivos finales no son únicos. Las fantasías medievales son típicas de los movimientos de derecha en todo el mundo. En los Estados Unidos, los símbolos neomedievales han ocupado un lugar destacado entre los manifestantes y alborotadores de extrema derecha desde Charlottesville hasta el Capitolio de los Estados Unidos. Aquellos que esperan anular las elecciones de 2020 incluso han adoptado el Kraken, una gigantesca criatura marina en el antiguo folclore escandinavo. La teoría de la conspiración de QAnon con sus afirmaciones de que el ex presidente Donald Trump está luchando contra una cábala adoradora de Satanás, es claramente neomedieval.

Trump y sus asociados frecuentemente aluden a este mundo de fantasía. Ante las críticas de que su muro fronterizo entre Estados Unidos y México era "medieval", Trump respondió: "Dicen que es una solución medieval, un muro. Es cierto, porque funcionó entonces, y funciona aún mejor ahora". Del mismo modo, el estratega de la Casa Blanca de Trump, Steve Bannon, declaró abiertamente que le "gustaría volver a los viejos tiempos de la Inglaterra Tudor. Pondría las cabezas en picas. Los pondría en las dos esquinas de la Casa Blanca como una advertencia a los burócratas federales". Y, por supuesto, algunos de los insurrectos en el Capitolio vestían trajes vikingos y querían "colgar a Mike Pence".

Los admiradores del neomedievalismo se sienten naturalmente atraídos por la violencia, independientemente de dónde vivan. Cuando se enfrentó al hecho de que Putin "es un asesino", Trump lo defendió, preguntando: "¿Crees que nuestro país es tan inocente?" Y Bannon habla con aprobación tanto de Putin como de Dugin, un fascista que quiere subyugar a Ucrania y erradicar la nacionalidad ucraniana.

Es cierto que Estados Unidos está muy por detrás de Rusia en su adopción de la política neomedieval. Pero al igual que Putin y sus compinches, Trump y sus compañeros republicanos comparten cada vez más el mismo objetivo. Quieren socavar las instituciones democráticas y reemplazarlas con formas alternativas más antiguas de organización política y social. Las apelaciones al "pasado", especialmente a uno medieval, sirven para historizar y excusar las desigualdades existentes, al tiempo que promueven un nuevo sistema de subyugación política.

La crisis de la democracia ha contribuido significativamente al surgimiento de la política de memoria neomedieval en todo el mundo. Aunque Rusia (ese Parque Jurásico de ideologías previamente extintas) es infame por empujar ideas atávicas muy fuera de proporción, el putinismo es una advertencia para otros. Su fijación nostálgica en hacer retroceder a la Ilustración tiene un inmenso potencial político y no puede descartarse como un movimiento puramente estético o nostálgico.

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