Carta El Mercurio, 13.12.2022 Rodrigo Dupouy, presidente para Latinoamérica de Sorcia Minerals
Chile es el país con las mayores reservas naturales conocidas de litio, por lo que sería lógico pensar que es también el mayor productor. Así era hace cinco años, pero Australia ya nos superó ampliamente y lo mismo pasará con Argentina en los años siguientes si es que no despertamos.
Nuestro país tiene la oportunidad de ser líder en esta industria, pero no la estamos aprovechando. Es urgente mejorar la institucionalidad para abrir la puerta a nuevos actores, que traigan innovación y más competencia a este mercado. En definitiva, en Chile se producen cerca de 200 mil toneladas de litio al año, cifra que fácilmente se podría duplicar o triplicar si se permitiera entrar a más actores, pues hoy son solo dos los que pueden explotar este mineral en el país.
Esto supondría un ingreso adicional para el fisco de entre el 1% y 2% del PIB anual del país, solo por concepto de impuestos y royalty. Al no tener una industria dinámica, Chile está dejando de percibir una gran cantidad de ingresos cada año. Esto sin hablar de la mayor competencia que trae aparejada más innovación y tecnología para una explotación más sustentable, lo que urge para proteger la biodiversidad y el balance hídrico de los salares.
Es importante comenzar los cambios lo antes posible, con un destacado rol del Estado diseñando un marco de largo plazo de acuerdos público-privados que delineen el camino para esta industria. El “boom” del litio es ahora y no lo estamos aprovechando. Dentro de unos años su precio se va a estabilizar y la oportunidad habrá pasado. Somos un gigante dormido que debe despertar.
